ABSTRACT In this study, we address how YouTube videos promote misinformation about hydroxychloroquine in Brazil. We follow two research questions. RQ1: How is pro-hydroxychloroquine content propagated on YouTube? RQ2: How does YouTube’s recommendation system suggest videos about hydroxychloroquine on the platform? We use mixed methods (content analysis and social network analysis) to analyze 751 YouTube videos. We found that most pro-HCQ videos in our dataset are posted by mainstream media channels (RQ1) and that YouTube was more likely to recommend proHCQ videos than anti-HCQ videos (RQ2). Consequently, the Brazilian mainstream media and YouTube’s algorithms fueled the spread of pro-HCQ content.

RESUMEN En este estudio, abordamos cómo videos en YouTube promueven desinformación sobre la hidroxicloroquina en Brasil. Seguimos dos preguntas de investigación. RQ1: ¿Cómo se propaga el contenido pro-hidroxicloroquina en YouTube? RQ2: ¿Cómo el sistema de recomendaciones de YouTube sugiere videos sobre hidroxicloroquina en la plataforma? Utilizamos métodos mixtos (análisis de contenido y análisis de redes sociales) para analizar 751 videos de YouTube. Descubrimos que la mayoría de los videos pro-HCQ en nuestro conjunto de datos son publicados por los principales canales de medios de comunicación (RQ1) y que era más probable que YouTube recomendara videos pro-HCQ que videos anti-HCQ (RQ2). En consecuencia, los principales medios de comunicación brasileños y los algoritmos de YouTube impulsaron la difusión de contenido pro-HCQ.

RESUMO Neste estudo, abordamos como os vídeos no YouTube promovem desinformação sobre a hidroxicloroquina no Brasil. Seguimos duas questões de pesquisa. RQ1: Como o conteúdo pró-hidroxicloroquina é propagado no YouTube? RQ2: Como o sistema de recomendação do YouTube sugere vídeos sobre hidroxicloroquina na plataforma? Usamos métodos mistos (análise de conteúdo e análise de redes sociais) para analisar 751 vídeos do YouTube. Descobrimos que a maioria dos vídeos pró-HCQ em nosso conjunto de dados foi postado pelos principais canais de mídia (RQ1) e que o YouTube era mais propenso a recomendar vídeos pró-HCQ do que vídeos anti-HCQ (RQ2). Consequentemente, a imprensa tradicional brasileira e os algoritmos do YouTube fomentaram a disseminação de conteúdo pró-HCQ.

Resumo Neste artigo, analisamos a circulação de URLs desinformativas no Facebook. Nosso estudo de caso é o uso da hidroxicloroquina como cura ou profilaxia para o Covid-19. Analisamos a presença de URLs em mais de 70 mil publicações de páginas e grupos públicos no Facebook. Utilizamos a Análise de Redes Sociais para mapear a circulação das URLs em redes de páginas e grupos e a Análise de Conteúdo para identificar as fontes das informações e a presença de desinformação. Nossos resultados mostram que (1) a circulação de URLs foi polarizada, tanto no contexto de páginas, quanto grupos; (2) o conteúdo desinformativo foi utilizado para reforçar uma narrativa pró-hidroxicloroquina; e (3) os grupos deram maior visibilidade a mídias hiperpartidárias e desinformação em comparação com as páginas, e os grupos também registraram maior frequência no compartilhamento de URLs.

Abstract In this paper, we analyze the circulation of disinformation URLs on Facebook. Our case study is the use of hydroxychloroquine as a cure or prophylaxis for Covid-19. We analyze the presence of URLs in over 70 thousand posts in public pages and groups on Facebook. We use Social Network Analysis to map URLs circulation in pages and group networks. We use Content Analysis to identify the sources of information and the presence of disinformation. Our results are: (1) URLs circulation were polarized, both in pages and group networks; (2) disinformation was used to reinforce a pro-hydroxychloroquine narrative; and (3) groups gave more visibility to hyperpartisan media and disinformation, compared to the pages; groups also more often shared URLs.

In this article, we analyze the circulation of disinformation URLs on Facebook. Our case study is the use of hydroxychloroquine as a cure or prophylaxis for Covid-19. We analyze the presence of URLs in over 70 thousand posts on public pages and groups on Facebook. We use Social Network Analysis to map URLs circulation in pages and groups networks. We use Content Analysis to identify the sources of information and the presence of disinformation. Our results are: (1) URLs circulation were polarized, both on pages and groups networks; (2) disinformation was used to reinforce a pro-hydroxychloroquine narrative; and (3) groups gave more visibility to hyperpartisan media and disinformation, compared to the pages; groups also more often shared URLs.

Neste artigo, analisamos a circulação de URLs desinformativas no Facebook. Nosso estudo de caso é o uso da hidroxicloroquina como cura ou profilaxia para o Covid-19. Analisamos a presença de URLs em mais de 70 mil publicações de páginas e grupos públicos no Facebook. Utilizamos a Análise de Redes Sociais para mapear a circulação das URLs em redes de páginas e grupos e a Análise de Conteúdo para identificar as fontes das informações e a presença de desinformação. Nossos resultados mostram que (1) a circulação de URLs foi polarizada, tanto no contexto de páginas, quanto grupos; (2) o conteúdo desinformativo foi utilizado para reforçar uma narrativa pró-hidroxicloroquina; e (3) os grupos deram maior visibilidade a mídias hiperpartidárias e desinformação em comparação com as páginas, os grupos também registraram maior frequência no compartilhamento de URLs.

In this paper, we discuss how the disinformation about Covid-19 is framed on WhatsApp in Brazil. Our aims are: (1) analyze political discourse influence in these processes and (2) identify the disinformation about Covid-19 characteristics on WhatsApp. We used content analysis to analyze 802 messages collected using the WhatsApp Monitor during March and April, 2020. Our main findings are: (1) the pandemic was framed as political debate and the disinformation was used to strengthen a pro-Bolsonaro narrative at a time of government crisis; and (2) WhatsApp affordances affected the content and the discursive strategies in the messages, which appropriate the most private space to propagate conspiracy theories based on opinion and use strategies such as call to action to increase the spread of misinformation.

Neste artigo, discutimos como é enquadrada a desinformação sobre o Covid-19 no WhatsApp no Brasil. Nossos objetivos são: (1) analisar a influência do discurso político nestes processos e (2) identificar as características da desinformação sobre o Covid-19 nesta ferramenta. Para isso, utilizamos a análise de conteúdo em um conjunto de 802 mensagens coletadas por meio do Monitor do WhatsApp em março e abril de 2020. Os nossos principais resultados mostram que: (1) a pandemia foi enquadrada como debate político e a desinformação foi utilizada para fortalecer uma narrativa pró-Bolsonaro em momento de crise do governo; e (2) as affordances do WhatsApp afetam o conteúdo e as estratégias discursivas das mensagens, que se apropriam do espaço mais privado para propagar teorias da conspiração baseadas em opinião e utilizam estratégias como o call to action para aumentar a propagação da desinformação.